Allergie

Wat is allergie?

Allergie is een overgevoeligheidsreactie van het afweersysteem van het lichaam op onschadelijke stoffen (allergenen). Neusklachten als gevolg van irriterende (chemische) stoffen hebben niets te maken met allergie. Iedereen kan last hebben van deze stoffen.

Oorzaak

Een aantal allergenen kan leiden tot allergie. Een van de belangrijkste is huisstofmijt. Huisstofmijt is een spinnetje dat in alle Nederlandse huizen voorkomt. Het leeft vooral in huisstof en voedt zich voornamelijk met huidschilfers. Vooral het bed is een favoriete plaats. Huisstofmijten komen het hele jaar voor, maar hun aantal neemt in de herfst toe. Bloeiend gras veroorzaakt pollenallergieën, net als bloeiende bomen. Ook huisdieren en paarden kunnen allergische klachten veroorzaken.

Symptomen

Er zijn twee groepen mensen die last hebben van allergische neusklachten.

De 'lopers' hebben klachten als:

• een waterige loopneus;
• niezen;
• jeukende, tranende ogen.

De meeste 'lopers' zijn allergisch voor pollen, sommige voor dieren.

De 'blokkers' hebben last van:

• neusverstopping;
• een loopneus.

Astmapatiënten kunnen ook last hebben van benauwdheid en een piepende ademhaling.

Een allergie-aanval

Een allergeen dat in de neus terechtkomt, veroorzaakt een reactie van het neusslijmvlies. Het afweersysteem van de neus reageert abnormaal. Kleine bloedvaatjes verwijden en dit geeft verschijnselen van allergie, zoals een jeukende neus, niezen en neusverstopping. Dit noemt men allergische rhinitis.

Allergische rhinitis kan ook de oorzaak zijn van andere problemen:

• oorontstekingen;
• neusbijholteontstekingen;
• hoesten;
• hoofdpijn;
• vermoeidheid.

Vaak vermindert dit bij een goede behandeling van de allergie.