Subsidie voor studie naar de ontwikkeling van het kinderbrein - Neurowetenschapper Rogier Kievit brengt hersenen gedetailleerd in kaart

Nieuws Subsidie voor studie naar de ontwikkeling van het kinderbrein

8 februari 2024

Rogier Kievit van het Radboudumc en Donders Institute ontvangt samen met onderzoekers van de Cardiff University en Cambridge University een Wellcome Discovery Award voor een nieuwe studie die de ontwikkeling van de hersenen tijdens de kindertijd en adolescentie tot in detail karakteriseert. Deze financiering stelt onderzoekers in staat om nieuwe informatie te ontdekken over de veranderingen die optreden in de hersenontwikkeling tijdens de late kindertijd en adolescentie.

Een Wellcome Discovery Award is toegekend aan Cardiff University om een nieuw onderzoeksproject te leiden, samen met Cambridge University, het Radboudumc en het Donders Institute. De toekenning van ruim 7 miljoen euro maakt onderzoek mogelijk naar de ontwikkeling van de hersenen van kinderen tussen de 8 en 18 jaar op microscopisch niveau. Deze microscopische breinontwikkeling houdt namelijk verband met de cognitieve en sociaal-emotionele ontwikkeling gedurende deze levensperiode.

De onderzoekers bekijken ook de hersenontwikkeling bij kinderen en jongvolwassenen met 22q11.2 Deletiesyndroom. Hoogleraar Derek Jones van Cardiff University leidt het onderzoek en vertelt: ‘De toekenning stelt ons in staat om geavanceerde beeldvormingstechnieken te gebruiken om de zich ontwikkelende hersenen te bestuderen op het niveau van de cel en de verbindingen daartussen.’ Professor Marianne van den Bree (Cardiff University), licht het belang van de studie verder toe: ‘De late kindertijd en adolescentie zijn cruciale perioden in het leven waarin de kwetsbaarheid voor geestelijke gezondheidsproblemen zich manifesteert.’ Professor Sarah-Jayne Blakemore, Universiteit van Cambridge: ‘Deze studie zal ons in staat stellen de hersenontwikkeling te koppelen aan hoe kinderen en adolescenten zich ontwikkelen in termen van hun cognitieve vaardigheden, sociale en emotionele processen en geestelijke gezondheid.’

Veranderingen in kaart brengen

Rogier Kievit is als hoogleraar Developmental Neuroscience verbonden aan het Radboudumc en Donders Institute. Hij voegt toe: ‘We realiseren ons steeds meer dat om de ontwikkeling van de hersenen en de uitdagingen die zich kunnen voordoen echt te begrijpen, we moeten bestuderen hoe de hersenen en gedragingen van mensen in de loop van de tijd veranderen. Dit onderzoek biedt ons de kans om de ontwikkeling van de hersenen zeer precies in beeld te brengen. Dit kunnen we koppelen aan de ontwikkeling van cognitieve vaardigheden, sociale emotionele processen en geestelijke gezondheid bij kinderen en jongvolwassenen. Zo kunnen we zien hoe hersenveranderingen ontstaan en zich ontvouwen.’