Vijf vragen over de huidige coronagolf aan epidemioloog Alma Tostmann

Het aantal mensen met corona loopt snel op en de hoeveelheid virusdeeltjes in het rioolwater is nooit eerder zo hoog geweest als nu. Epidemioloog Alma Tostmann van het Radboudumc beantwoordt vijf vragen over de huidige coronagolf.

Wat is er aan de hand?

‘Dit is de eerste winter zonder specifieke coronamaatregelen, zoals testen en thuisisolatie bij een positieve test. We zien de hoeveelheid virusdeeltjes in metingen van rioolwater al sinds september toenemen, tot een historisch hoogtepunt deze week. Er liggen nu meer dan achthonderd mensen in de ziekenhuizen, waarvan vijftig op de IC’s. Het aantal mensen dat ernstig ziek wordt is relatief laag, ondanks de hoge besmettingscijfers. Maar we zien toch dat sommige mensen nog steeds zo ziek worden door corona dat ze in het ziekenhuis worden opgenomen.’

Kunnen de ziekenhuizen het aan?

‘De beddendruk is op bepaalde afdelingen al hoog, maar het is nog onder controle. We verwachten wel dat het aantal ziekenhuisopnames door corona verder zal stijgen. We verwachten ook een griepgolf, die komt normaalgesproken in januari. Dus als we geluk hebben komen die golven van corona en griep achter elkaar, maar als ze gaan overlappen kan dat nog een uitdaging vormen. Zeker in combinatie met ziekteverzuim onder personeel, in de zorg maar ook in andere sectoren.’

Wat kunnen we doen om verdere verspreiding te voorkomen?

‘We moeten vooral blijven voorkomen dat we mensen met een kwetsbare gezondheid besmetten, zoals ouderen. Blijf je aan de basismaatregelen houden, dus hoesten in de ellenboog, handen wassen en ventileren. Let extra op bij klachten, niet alleen hoesten en snotteren, maar ook hoofdpijn, koorts of een ziek gevoel. Heb je lichte klachten, werk dan thuis als het kan. Ben je ziek, blijf dan thuis. En je kunt nog steeds een mondneusmasker dragen bij contact met kwetsbaren. Daarnaast is het ook belangrijk dat mensen zich realiseren dat iedereen ook nu nog na een corona-infectie post-COVID syndroom (long COVID) kan krijgen, dus in die zin is iedereen kwetsbaar.’

Hoe moet dat met alle feestelijkheden de komende weken? 

'Blijf alert met kerstborrels deze week, of met Kerst zelf, wanneer jong en oud samen aan tafel zitten. Testen hoeft niet meer, maar is nog steeds nuttig, zeker als je met kwetsbaren in contact komt. Als je dan weet dat je corona hebt, kun je extra preventiemaatregelen nemen. Het is in de huidige fase van de coronapandemie niet meer nodig om elke besmetting tegen te gaan, maar het is wel verstandig om te zorgen dat we kwetsbare mensen blijven beschermen. Ben je bijvoorbeeld alleen verkouden op de dag van je kerstdiner, overleg dan met elkaar en respecteer elkaars ideeën.'

Heeft een boostervaccinatie zin?

‘Ja. Uit recente cijfers van het RIVM blijkt dat 60-plussers die de laatste booster hebben gehaald 77% minder risico hebben op een ziekenhuisopname, en 84% minder kans op een IC-opname. De booster voorkomt niet dat mensen besmet raken met corona, maar het doel is ernstige ziekte te voorkomen. Daarom worden voor de booster mensen opgeroepen die een hogere kans hebben om ernstig ziek te worden door corona, zoals ouderen, de griepprikgroep en zwangere vrouwen. Deze mensen kunnen deze week alsnog, tot 22 december, een boosterprik halen bij de GGD.’

• Meer weten over deze onderwerpen? Klik dan via onderstaande buttons door naar meer nieuws.

  Nieuws homepage Patientenzorg en Nieuws en verhalen