Plotselinge doofheid

Wat is plotselinge doofheid?

Bij plotselinge doofheid verslechtert het gehoor in korte tijd. Het geluid klinkt dan doffer, blikkeriger, vervormd of is voorzien van een echo. Soms hoort het oor helemaal niets meer. Meestal treedt het gehoorverlies aan één oor op. Zeer zelden zijn beide oren aangedaan. Meestal treedt bij de gehoorvermindering ook oorsuizen op. Een stoornis in het evenwicht treedt bij ongeveer een derde van de gevallen van plotselinge doofheid op. De ernst van de evenwichtsstoornis kan variëren van een wat licht gevoel in het hoofd of enige onzekerheid ter been tot een hevige draaiduizeligheid met de neiging tot omvallen.

Oorzaak

Het oor verwerkt geluidstrillingen en zet deze om in een elektrisch signaal, dat via de gehoorzenuw naar de hersenen gaat. Als hierin een stoornis optreedt, is sprake van plotselinge doofheid.

Mogelijke oorzaken zijn:

• hoofdletsel, waarbij het binnenoor beschadigd raakt;
• plotselinge drukverandering, die bij duiken of vliegen kan optreden;
• een ernstige infectie, zoals een hersenvliesontsteking;
• bepaalde virusinfecties;
• gestoorde afweerreacties;
• doorbloedingsstoornissen.

Ook bij zeldzame aandoeningen als een brughoektumor kan plotselinge doofheid optreden.

Gevolgen

Het gehoor kan bij plotselinge doofheid:

• vanzelf herstellen;
• enigszins verbeteren (maar de restschade is groot, waardoor het herstel in de praktijk weinig of niets oplevert);
• niet herstellen.

In hoeverre het gehoor verbetert, hangt mede af van de ernst van het gehoorverlies. Is het oor (bijna) helemaal doof, dan zijn de kansen op herstel klein. Is het gehoorverlies gering, dan zijn de vooruitzichten beter. Gehoorherstel is te verwachten in de eerste weken nadat het gehoorverlies is opgetreden.

Het komt zelden voor dat na eenzijdige plotselinge doofheid ook het andere oor doof wordt. Ook kan het gezonde oor niet overbelast raken of slijten doordat het gehoor aan de andere kant is afgenomen. Het advies is wel lawaaibeschadiging te voorkomen en extra voorzichtig te zijn bij ontstekingen aan het gezonde oor.