HeartEngine: samenwerking wetenschappelijke disciplines opent nieuwe deuren in hartonderzoek 

20 augustus 2026

Hoe ontwikkelt het menselijke hart zich? En hoe kunnen onderzoekers beter voorspellen welke effecten nieuwe behandelingen voor hart- en vaatziekten zullen hebben? Dit zijn enkele van de vragen die centraal staan binnen HeartEngine, een baanbrekend HealthTech Nexus-project. 

Binnen het project worden menselijke stamcellen gebruikt om hartweefsel te creëren dat belangrijke fasen van de hartontwikkeling nabootst. Hierdoor beschikken onderzoekers over een krachtig nieuw model om het hart en hartziekten beter te bestuderen. 

'Met behulp van microcapsules creëren we een omgeving die gecontroleerde en uniforme groei van stamcellen ondersteunt. Hierdoor kunnen we processen nabootsen die sterk lijken op de ontwikkeling van een echt menselijk hart,' zegt Robert Passier, hoogleraar Applied Stem Cell Technologies aan de Universiteit Twente.

Bundeling van expertises 

HeartEngine bundelt expertise uit uiteenlopende disciplines, waaronder ontwikkelingsbiologie, tissue engineering, computationele modellering en stamcelonderzoek. Dankzij deze geïntegreerde aanpak kunnen wetenschappers onderzoeken hoe genen en cellen samenwerken bij de vorming van functioneel hartweefsel. 

Gert Jan Veenstra

'We gebruiken menselijke stamcellen om hartweefsel te genereren en onderzoeken welke genen actief zijn tijdens de ontwikkeling," vertelt Gert Jan Veenstra, hoogleraar Moleculaire Ontwikkelingsbiologie aan Radboud Institute for Molecular Life Sciences, waar Radboudumc nauw mee samenwerkt. "Dit helpt ons te begrijpen hoe cellen zich organiseren en hoe genetische mechanismen de vorming van het hart aansturen.'

Menselijk weefsel

Naast het vergroten van fundamentele kennis heeft het project ook de potentie om de ontwikkeling en het testen van therapieën ingrijpend te verbeteren. 

'Een model dat kan voorspellen hoe menselijk weefsel reageert op medicatie zou van grote waarde zijn, zowel voor het testen van bestaande behandelingen als voor de ontwikkeling van nieuwe therapieën,' zegt Veenstra. 'Bovendien is het een model gebaseerd op menselijk weefsel, waardoor het in de toekomst mogelijk kan bijdragen aan het verminderen van dierproeven.' 

De onderzoekers benadrukken dat de kracht van het project schuilt in de nauwe samenwerking tussen verschillende wetenschappelijke disciplines. 

Robert Passier

'Het is bijzonder waardevol om expertise uit verschillende vakgebieden samen te brengen en iets werkelijk unieks te realiseren," zegt Passier. "Samen ontwikkelen we in-vitromodellen die uiteindelijk kunnen bijdragen aan praktische oplossingen voor hart- en vaatziekten. We zijn er nog niet, maar we hebben nu wel de tools in handen om die processen stap voor stap beter te begrijpen. De betrokkenheid en samenwerking binnen dit consortium zijn uitzonderlijk.'

Meer informatie

Voor meer specifieke informatie over dit onderzoek, kijk op HealthTech Nexus: HeartEngine.

Over HealthTech Nexus 

HealthTech Nexus is een strategische samenwerking tussen het Radboudumc en de Universiteit Twente. Binnen deze samenwerking staat het ontwikkelen van innovatieve technologieën en onderzoek centraal om onbeantwoorde zorgvragen aan te pakken. 

• Meer weten over deze onderwerpen? Klik dan via onderstaande buttons door naar meer nieuws.

  Nieuws homepage Patientenzorg en Nieuws en verhalenHealthTech Nexus